Zsela - Big for you / 9 (Waardering Muziekwereld)
Zsela maakt op haar debuutalbum intrigerende en zich
langzaam voortslepende muziek, die lastig in een hokje is te duwen en die
misschien nog het best is te vergelijken met de muziek die haar vader maakt. Het
debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Zsela zal vooral het etiket R&B
opgeplakt krijgen, maar Big For You klinkt flink anders dan het gemiddelde R&B
album. De songs van de muzikante uit Los Angeles slepen zich vooral in een laag
tempo voort, zijn voorzien van bijzondere en wat broeierige klanken, trekken de
aandacht met de bijzondere stem van Zsela en bevatten bovendien ook een heleboel
andere invloeden, al zijn deze niet altijd even goed te benoemen. Ik moest er
aan wennen, maar Big For You is een album dat je nieuwsgierig maakt. Het is
bovendien een album dat steeds aangenamer klinkt en stiekem ook steeds beter
wordt. Je moet er even wat tijd in stoppen, maar de beloning mag er zijn.
Big For You is het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Zsela (Thompson) en
het is het album dat ik de afgelopen week verreweg het vaakst heb weggelegd en
er weer bij gepakt. Bij eerste beluistering had ik vooral moeite met de stem van
de muzikante uit Los Angeles, maar ook haar songs bleven niet direct hangen. Het
zijn songs die me op een of andere manier wel intrigeerden, waardoor ik iedere
keer toch weer terug kwam bij Big For You. Ik weet nog altijd niet veel over
Zsela, maar weet inmiddels wel dat ze beschikt over muzikale genen. Ze is immers
de dochter van Marc Anthony Thompson, die muziek maakt onder de naam Chocolate
Genius (Inc.). De muziek van Chocolate Genius ontdekte ik pas een paar weken
geleden, na een tip van Arooj Aftab, en het is muziek die wel wat raakvlakken
heeft met de muziek van zijn dochter Zsela. Het is muziek die de Britse
kwaliteitskrant The Guardian zo in de war heeft gebracht dat onder andere Kate
Bush, Joni Mitchell en Bruce Springsteen worden aangedragen als
vergelijkingsmateriaal. Dat hoor ik er niet direct in, maar dat de muziek van
Zsela niet makkelijk is te vergelijken met de muziek van anderen herken ik. Net
als haar vader maakt Zsela muziek die vol zit met invloeden uit de R&B, maar die
desondanks niet zomaar als R&B is te bestempelen. Het is muziek die ook zeker
jazzy is, maar ook niet vies van pop en rock.
Laat ik echter beginnen bij iets anders, want ik ben echt onder de indruk van de
productie van het album, dat echt prachtig klinkt. Zsela produceerde het album
samen met Daniel Aged, die we kennen van Frank Ocean en Kelela, en met Gabe Wax,
die onder andere The War On Drugs en Soccer Mommy produceerde. Ze hebben Big For
You voorzien van een bijzonder geluid, dat zowel intiem als uitgesproken klinkt.
Subtiele akoestische gitaarlijnen en zwoele ritmes worden gecombineerd met
broeierige elektronica en de bijzondere zang van Zsela. Ik moest in eerste
instantie wennen aan de niet heel gangbare stem van de Amerikaanse muzikante,
maar na enige gewenning ben ik zeer te spreken over de zang, die zowel het
intieme als het broeierige karakter van de muziek op Big For You versterkt. Het
album is gemaakt met flink wat gastmuzikanten, van wie ik de meeste niet ken,
maar het gitaarwerk van de legendarische Marc Ribot draagt ook op het album van
Zsela weer bij aan het fraaie eindresultaat. Zeker als de muziek van Zsela zich
langzaam voortsleept blijft ze ver verwijderd van de standaard R&B, maar ik kan
ook niet direct een ander relevant label bedenken. Ik moet bij beluistering van
Big For You af en toe wel aan Prince denken, zonder dat de muziek van Zsela echt
lijkt op die van Prince. Uiteindelijk kom ik misschien nog het vaakst uit bij
haar vader, die als Chocolate Genius een aantal briljante en ook niet makkelijk
in een hokje te duwen albums heeft gemaakt. Ik hoop wel dat dochterlief met haar
bijzondere muziek wat succesvoller wordt dan haar vader die vooral vergeten
meesterwerken heeft gemaakt.
Een meesterwerk vind ik Big For You nog niet, want ook na vele keren horen moet
ik nog vooral wennen aan de muziek van Zsela, maar deze wordt vooralsnog zeker
niet minder, integendeel. Zsela bracht haar debuutalbum uit in een van de
laatste drukke releaseweken van de eerste helft van 2024, waardoor het album nog
niet veel wordt besproken, maar dit alternatieve zomeralbum mag zeker niet
tussen wal en schip vallen.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Zsela - Big For You
Gepubliceerd op Muziekwereld: 18 juli 2024