Ray O'Hara - 45 South ***½ (CD-Baby)
Een nieuwe naam in Americana-land – voor mij althans – is die van Ray O’Hara. Deze via Chicago in Austin verzeild geraakte singer-songwriter kan weliswaar bogen op een verleden bij de Orange Hunters, maar ook die groepsnaam deed bij mij niet meteen een belletje rinkelen. Dat belet O’’Hara echter niet om met zijn solodebuut “45 South” een uitstekende plaat af te leveren. Zelf noemt hij de muziek daarop Americana rock, een hybride van elementen uit rock, folk, blues en country zeg maar. En die omschrijving blijkt in grote mate op te gaan. Titelnummer “45 South” bijvoorbeeld is aangename Americana met prominente gastrollen voor Trish Murphy (zang), Mike Hardwick (dobro) en Michael Ramos (accordeon). Het op een sexy ritme rockende “Hole In My Pocket” deelt O’Hara dan weer met de onvolprezen Jimmy LaFave. En verder valt daarin vooral de bijzonder functionele banjobijdrage van Louis Meyers (The Bluegrass Nibblers) op. “Honk If You’re Jesus”, één van de mooiste liedjes van het album, is vervolgens erg knappe ingetogen Americana en het wederom met Trish Murphy vastgelegde “We Belong (In A Little Country Song)” is zijn titel getrouw een vlot rootsy countrydeuntje, compleet met tamboerijn, fiddle en akoestische bas. “Talk Tough” rockt op zijn beurt een aardig eindje weg ergens in het midden tussen John Mellencamp en de Stones anno “Honky Tonk Women” en de muzikale bijdragen van Stewart Cochran (piano) en Mike Hardwick (lap steel) stuwen “Easy” richting sfeervolle Americana(rock). Wat rest zijn een stel als rootsy singer-songwritermateriaal vermomde liedjes als “Gettin’ On”, “Still Looking” en “On My Mind” en het speelse countryriedeltje “Your Mom’s Tattoo”. Alles samen goed voor een debuut dat kan tellen.
12 maart 2005