José James - The dreamer (Waardering Muziekwereld) ****½
Als er dit jaar een nieuwe grote jazzzanger tot wasdom is gekomen is het wel José James. Afkomstig uit Broolyn New York werd hij ontdekt door Gilles Peterson en gelijk getekend voor zijn Brownswood label. Tijdens de diverse DJ gigs en Worldwide radioshows van Gilles werd James al gepresenteerd, maar de Brownswood Radio Show die de laatste maanden van 2007 door Europa trok – op vrijdag 26 oktober was er een legendarische avond in Paradiso met James, Soil & Pimp Sessions en het Elan Mehler Trio – was James in volle glorie te zien en te horen. Begeleid door het Elan Mehler Trio viel de prachtige stem van James ongelooflijk op. Zijn soms bijna tegen rap aanleunende jazzvoordracht heeft exact het juiste timbre en James heeft daarmee een volstrekt eigen sfeer en stijl te pakken. Met de juiste muzikanten, de juiste sfeer en de juiste songs geeft José James op zijn debuutalbum The Dreamer al zijn klasse de ruimte en maakt hij alles waar wat hij op zijn live performance aan verwachtingen heeft opgeworpen. Hoewel hij door het horen van John Coltrane’s Equinox begon met het maken van muziek (hij maakte er zelfs een tekst op en speelt de song bij ieder optreden), is er niet uit de enorme stapel American Standards gekozen, maar uitsluitend voor zelfgeschreven songs. Die songs sluiten naadloos aan op zijn stem en alle instrumenten vullen dit perfect aan met mooie solo’s en smaakvolle arrangementen. In totaal tien songs werden er opgenomen, waarbij een triobezetting, met een glansrol voor pianist Junior Mance, de basis vormt. Uit deze solide en spannende basis bouwen de songs steeds verder op. Het titelnummer is al een prijsstuk, maar ook nummers als Blackeyed Susan, albumopener Love Spirits Up Above en het prettig swingende Red schieten er uit. Een ander fraai hoogtepunt is het melancholieke Winterwind. James zet met The Dreamer een klassiek briljant album neer en mag vanaf nu definitief gezien worden als één van de allergrootste nieuwe jazztalenten.
23 december 2007