Ilya - They died for beauty *****           

Een decennium geleden was Bristol even het centrum van de muziekwereld. De stad in het Zuidwesten van Engeland bracht toen de ene na de andere trendsetter voort: Massive Attack, Portishead en Tricky, om er een paar te noemen. Of het eveneens uit Bristol afkomstige Ilya over tien jaar ook zo beschouwd zal worden, is natuurlijk afwachten, maar feit is dat met They Died For Beauty een schitterend debuut wordt afgeleverd. Het is geen triphop of lounge, maar van beide heeft het toch ook wel iets weg. Het persbericht rept van een mengeling van Jacques Brel, Scott Walker, James Bond, Ipanema style en aan Curtis Mayfield herinnerende baslijnen. Denk daar dan bijvoorbeeld de vroege Everything But The Girl en een beetje Portishead nog bij en je krijgt een vaag idee van hoe Ilya klinkt. De plaat is opgebouwd rond slepende baslijnen, stemmige strijkers, akoestische gitaren, en, vooral, de prachtige stem van Joanna Swan, en klinkt spannend, exotisch en uiterst sfeervol. Het heeft geen zin om hoogtepunten te noemen, want daarmee worden andere songs tekort gedaan, maar het schitterende, ruim acht minuten durende en met desolate blazers opgeluisterde Happy And Weak moet gewoon vermeld worden. They Died For Beauty klinkt, om met een van de prachtige songs te spreken, in één woord: Heavenly.

3 januari 2004