Hal - Hal ****
De Engelse muziekpers strooit weer eens met de nodige superlatieven en vaak neem ik dat met een korreltje zout. Maar mischien wordt HAL toch een naam om te onthouden. Dit zou namelijk best wel eens één van de sensaties van dit jaar kunnen worden. Het gelijknamige album klinkt in ieder geval lekker en smaakt dus naar meer. HAL heeft zich vernoemd naar de gelijknamige sprekende computer uit de science-fiction klassieker A Space Odyssey, maar heeft verder weinig op met "moderne" technologie. De band uit Ierland laat zich liever inspireren door Westcoast-pop en FM-pop uit de jaren 70 en is ook niet vies van al even oude invloeden als The Beach Boys, Harry Nilsson, Van Morrison in zijn jonge jaren, de genialiteit van Paul McCartney of zelfs een vleugje Bee Gees, 10CC of Supertramp. Invloeden die we voor een deel ook bij landgenoten The Thrills hoorden, al beperkten die zich toch vooral tot de Westcoast-pop. The Thrills is desondanks de band waarmee HAL het best te vergelijken valt, al moet ik het verwijt dat HAL niet meer dan een kloon van The Thrills is direct naar het rijk der fabelen verwijzen. Het titelloze debuut van HAL is een cd waar het plezier van afspat. Luister naar deze cd en je wordt vrolijk. Luister naar deze cd en het lijkt buiten een paar graden warmer. Luister naar deze cd en het voelt alsof het weekend net begonnen is, ook al is het pas maandag. Geweldige melodieën, briljante arrangementen (als iemand zou beweren dat Brian Wilson een handje heeft mee geholpen zou ik dat onmiddellijk geloven) en bijna hemelse harmonieën; het zijn de ingrediënten van een cd waarop het makkelijk verliefd worden is. Heel makkelijk zelfs. Natuurlijk vindt HAL het wiel niet opnieuw uit op dit debuut en natuurlijk is het niet de meest vernieuwende band op aarde, maar desondanks maakt deze jonge Ierse band heel veel indruk met razendknappe en wonderschone popliedjes met een hoofdletter P. Eindelijk eens geen deprimerende postpunk, maar muziek uit de tijd waarin de wereld nog mooi leek en misschien ook wel mooier was. Hoe lang de muziek van HAL meegaat moeten we maar afwachten, maar dat dit debuut de soundtrack van deze zomer gaat worden is wat mij betreft zeker. Heerlijk!
26 juli 2005