Azure Ray - Hold on love ****½  

Azure Ray maakte eerder dit jaar heel veel indruk met de wonderschone mini-cd November en deed dat hiervoor al met haar titelloze debuut uit 2001 en de opvolger Burn & Shiver uit 2002. Op de derde cd, Hold On Love, slaat Azure Ray een nieuwe weg in. Gebleven is de prachtige fluisterzang van Orenda Fink en Maria Taylor. Gebleven is ook de sprookjesachtige productie van Eric Bachmann, een productie met een hoofdrol voor heel veel strijkers en atmosferische soundscapes. Nieuw is het veel minder organische geluid van de band. Riep Azure Ray op haar vorige cd’s nog herinneringen op aan This Mortal Coil, op Hold On Love klinkt de band veel eigentijdser en een stuk minder zweverig. Dit lijkt vooral de verdienste van tweede producer Mike Mogis (Bright Eyes, The Faint, Cursive) die op Hold On Love tegendraadse elektronica en drumcomputers inzet. Orenda Fink en Maria Taylor komen zelf tenslotte met minder lange en veel toegankelijkere songs met flink wat pop-invloeden. Het nieuwe geluid van Azure Ray had gemakkelijk verkeerd uit kunnen pakken en vlees noch vis kunnen zijn. Op Hold On Love pakt het echter verassend goed uit. Azure Ray heeft een verrassende cd gemaakt die van de eerste tot de laatste noot zwaar weet te overtuigen. Na November was ik aangenaam verrast, nu ben ik fan!

4 juni 2004