Raye Zaragoza - Woman in color (Waardering Muziekwereld) 9
Woman In Color van Raye Zaragoza is
vorig jaar wat ondergesneeuwd, maar wat is het in muzikaal, vocaal en tekstueel
opzicht een sterk album en wat zijn de songs aansprekend. Raye Zaragoza
worstelde in haar jeugd met haar afkomst en geslacht en vooral met de ongelijke
positie van vrouwen en mensen met een andere afkomst. Het bleek een
voedingsbodem voor zeer trefzekere teksten die het onrecht in de Amerikaanse
samenleving genadeloos aan de kaak stellen. Raye Zaragoza doet dit met een
lekker in het gehoor liggende stem en een al even aangenaam klinkende
instrumentatie, die steeds weer weet op te vallen door mooie en bijzondere
accenten. Woman In Color staat ook nog eens vol met geweldige songs en werd
bovendien fraai geproduceerd door Tucker Martine. Ik lees er bijna niets over,
maar dit is echt een heel goed album.
Bij bestudering van de jaarlijstjes met een duidelijke voorkeur voor Amerikaanse
rootsmuziek kwam ik vooral albums tegen die ik vorig jaar wel heb beluisterd,
maar die helaas buiten de boot vielen door het veel te grote aanbod. Woman In
Color van Raye Zaragoza was ik het afgelopen jaar niet tegengekomen, maar de
hoge notering in het Americana jaarlijstje van PopMatters, tussen al mijn
persoonlijke favorieten in het genre in, prikkelde mijn nieuwsgierigheid
voldoende om naar het album te luisteren.
Direct bij eerste beluistering blijkt dat de vanuit Long Beach, California,
opererende singer-songwriter een heel bijzonder album heeft gemaakt. Raye
Zaragoza is zelf ook een bijzonder geval. Ze heeft Japans, Mexicaans en
Native-American bloed maar groeide op in de Verenigde Staten. De zoektocht naar
haar eigen identiteit is een van de belangrijke onderwerpen op Woman In Color,
maar Raye Zaragoza geeft ook haar ongezouten mening over de Amerikaanse
samenleving, zeker wanneer het gaat om de rechten van mensen met een andere
afkomst en is verder een fervent voorvechtster van een gelijke positie voor man
en vrouw. In tekstueel opzicht is Woman In Color een ijzersterk album waarmee de
jonge Amerikaanse singer-songwriter in de voetsporen treedt van de
protestzangers en zangeressen uit de jaren 60. Woman In Color heeft nog veel
meer te bieden dan sterke teksten. Raye Zaragoza beschikt over een bijzonder
aangename stem, die de hier en daar stevige teksten op het album niet venijnig
uitspuugt maar liefdevol op je afvuurt. Het is een stem die niet alleen
aangenaam klinkt, maar ook krachtig genoeg is om het tekstuele geweld op een
geloofwaardige manier uit de speakers te laten komen. Het is bovendien een stem
die alleen maar mooier lijkt te worden. Hiermee zijn we er nog niet, want Woman
In Color is ook nog eens een zeer smaakvol ingekleurd album. In de
instrumentatie domineren organische klanken en wordt vaak gekozen voor een vrij
ingetogen geluid, maar het is een geluid dat steeds wordt voorzien van mooie
versiersels van met name blazers en strijkers. Het is een geluid dat de hand van
een producer van naam en faam verraadt. Die producer van naam en faam wist Raye
Zaragoza ook te strikken, want Woman In Color is geproduceerd door niemand
minder dan Tucker Martine (bekend van onder andere Laura Veirs, My Morning
Jacket, The Jayhawks en Tift Merritt). De gerenommeerde producer heeft het
tweede album van Raye Zaragoza voorzien van een mooi vol geluid dat zowel
invloeden uit de rootsmuziek als uit de singer-songwriter pop bevat.
Raye Zaragoza schrijft niet alleen scherpe teksten, maar ook uitstekende en
verrassend veelkleurige songs, die niet alleen lekker in het gehoor liggen, maar
je ook steeds weer weten te verrassen. Het zijn songs die flink wat talent
verraden, al is het maar omdat het in veel gevallen groeibriljanten zijn. Woman
In Color is inmiddels een paar keer voorbij gekomen en het verbaast me dat ik
vorig jaar zo weinig heb gelezen over dit album, dat met name door PopMatters op
de juiste waarde is geschat. Raye Zaragoza heeft immers een album gemaakt dat
anders klinkt dan de meeste andere albums in het genre en het is een album dat
bol staat van de belofte. Dat de jonge Amerikaanse singer-songwriter zich uit
durft te spreken over al het onrecht in de Verenigde Staten levert nog een
flinke stapel bonuspunten op. Raye Zaragoza, onthouden die naam!
Recensent: Erwin Zijleman
Deeplink: De krenten uit de pop: Raye Zaragoza - Woman In Color
Gepubliceerd op Muziekwereld: 4 februari 2021