Nelson Wright - Ghosts on the water / 8 (Waardering Muziekwereld)
Op de cover van de derde langspeler van de uit Seattle, Washington afkomstige Nelson Wright doemen de contouren van de beruchte Alcatraz gevangenis op uit dichte mistwolken boven de baai, op de achtergrond tekenen de contouren van een stad zich af, het is de skyline van San Francisco op de sepia ingekleurde foto. Dit beeld verwijst naar de titeltrack, een relaas over het beruchte gevangenis eiland dat tot de verbeelding spreekt en evenals de nabijgelegen strafinstelling San Quentin wel vaker bezongen werd.
De wat mysterieuze in een combinatie van slides en metaal percussie gehulde openingssong verhaalt de lotgevallen van de Frank Morris, een uit Washington afkomstige gedetineerde die na zijn ingenieus ontsnappingsplan van de aardbol verdwenen leek. In Stony Ground wordt op donkere twang en stevige baslijnen gerefereerd naar de gevangenissongs van Johny Cash die Nelson Wright destijds oppikte op TV.
Het verhalende songwerk van Wright toont enige verwant met het repertoire van Dave van Ronk en andere troubadours die in Greenwich Village in de jaren zestig bevolkten. De productie wordt dit keer naast Michael Thomas Connolly door Wes Waddell en Alice Healey verzorgt, dat trio levert overigens een niet te onderschatten muzikale bijdrage in de studio.
My Heart’s Best Tattoo, een zacht dravend duet warme mandoline- en dobrotonen en akoestische baskast creëren een warme bluegrass sfeer terwijl The Natchez Tree aan het balladewerk van Willie Nelson herinnert, Kindred Spirits, een nostalgische ode aan een muzikale oom, sluit daar mooi bij aan. Met het door opgewekt orgeltje en rockende gitaar aangedreven My Favorite Brunette belanden we in buurt van Nick Lowe in zijn Cowboy Outfit periode. Een eenvoudige, tedere breekbare ballade illustreert de intrinsieke kracht van Nelson Wright als songwriter.
Tien jaar geleden werd ik met de voortreffelijke voorganger Orphans & Relics geconfronteerd, Ghosts On The Water is een al even aangenaam vervolg.
Recensent: Cis van Looy
Bron: www.writteninmusic.com
Gepubliceerd op Muziekwereld: 10 juni 2025