Jewel - Freewheelin' woman (Waardering Muziekwereld) 9
Het oeuvre van singer-songwriter
Jewel blijft een zeer wisselvallig oeuvre, maar de uitstapjes naar soul op het
na een afwezigheid van zeven jaar verschenen Freewheelin’ Woman smaken absoluut
naar meer. Jewel maakte op jonge leeftijd het geweldige Pieces Of You, dat
sindsdien als een molensteen om haar nek hangt. Het oeuvre van de Amerikaanse
muzikante is op zijn minst wisselvallig en heeft de plank wat mij betreft te
vaak misgeslagen. Toch heb ik, dankzij Pieces Of You, voorgoed een zwak voor
Jewel. Het is een zwak dat zeven jaar geleden werd beloond met het folky Picking
Up The Pieces. Ook Freewheelin’ Woman bevat een aantal folky tracks, maar de
balans slaat door richting pop en zeker ook richting soul. Zeker het laatste
genre had ik niet direct geassocieerd met Jewel, maar het past verrassend goed.
Het levert een album op waarop de pieken het uiteindelijk makkelijk winnen van
de dalen. Als ik denk aan Jewel, denk ik aan Pieces Of You uit 1995. Het is het
album waarmee de destijds nog piepjonge Jewel (Kilcher) debuteerde en waarop ze
indruk maakte met een bijzonder eigen geluid. Pieces Of You verscheen in het
voorjaar van 1995, maar ik ontdekte het album veel later en raakte pas echt in
de ban van Jewel na haar verpletterende optreden in Paradiso, in het najaar van
1997. Dankzij Pieces Of You zal ik altijd een zwak houden voor de muziek van
Jewel, al wist de Amerikaanse singer-songwriter het niveau van haar debuutalbum
sindsdien nog maar zelden te benaderen. Jewel heeft inmiddels een dozijn albums
op haar naam staan, maar Pieces Of You steekt er nog altijd flink bovenuit. De
muzikante die opgroeide in het ruige Alaska maakte een aantal hele zwakke
albums, maar Spirit, This Way, Goodbye Alice In Wonderland en het popalbum 0304
(dat ik jaren heb verafschuwd) blijven wat mij betreft aan de goede kant van de
streep. Het beste album van Jewel na Pieces Of You vind ik echter het in 2015
verschenen Picking Up The Pieces, waarop de Amerikaanse muzikante de draad van
Pieces Of You weer oppikte. Het leek in 2015 de start van een mooie comeback,
maar de afgelopen zeven jaar was het vrijwel stil rond Jewel, die gelukkig deze
week weer opduikt met een nieuw album, Freewheelin’ Woman. Op voorhand hoopte ik
op een album dat de lijn van het fantastische Picking Up The Pieces zou
doortrekken, maar die hoop werd direct bij de eerste noten van Freewheelin’
Woman de kop in gedrukt.
Op haar nieuwe album laat Jewel de folk en country van haar meest memorabele
albums weer grotendeels achter zich en kiest ze voor de soul en de pop. Het is
niet helemaal nieuw, maar zo soulvol als op Freewheelin’ Woman hoorde ik Jewel
nog niet. Freewheelin’ Woman knalt direct uit de speakers met een moddervet
soulgeluid, compleet met blazers. Het is een geluid dat vraagt om een geweldige
soulzangeres. Bij een geweldige soulzangeres zou ik niet direct hebben gedacht
aan Jewel, maar het valt zeker niet tegen. De stem van Jewel, die toch vooral
gemaakt lijkt voor folk en country (al is het maar vanwege de snik in haar
stem), houdt zich verrassend makkelijk staande in het soulgeluid op haar nieuwe
album en klinkt gewoon lekker. Het is een soulgeluid waarin zeker ruimte is voor
invloeden uit de genres die we van Jewel kennen, maar Freewheelin’ Woman is
binnen het oeuvre van Jewel absoluut een vreemde eend in de bijt. In Dancing
Slow krijgt Jewel hulp van de Amerikaanse band Train, wat haar zomaar een
zomerhit op kan leveren, maar in de meeste songs op het album trekt Jewel in
vocaal opzicht alleen de kar. Na twee soulvolle tracks kiest de Amerikaanse
muzikante voor de lichtvoetige pop, die ze eerder op 0304 maakte. Het uiterst
zwakke Alibis is gelukkig een van de weinige miskleunen op het album, dat over
het algemeen wat verder weg blijft van de kauwgomballenpop en tegen de soul of
toch weer tegen de folk aan schuurt in een aantal akoestische songs die niet
hadden misstaan op het vorige album.
Freewheelin’ Woman is uiteindelijk een typisch Jewel album, dat niet kiest voor
de gebaande paden, wat soms goed en soms minder goed uitpakt. De soulkant van
Jewel smaakt wat mij betreft echter wel naar meer, al mag ze wat mij betreft op
haar volgende album ook weer opschuiven richting het zo memorabele Pieces Of You.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Jewel - Freewheelin' Woman
Gepubliceerd op Muziekwereld: 26 mei 2022