Em - Phases / 9 (Waardering Muziekwereld)
Dat het interessant is om de Nieuw-Zeelandse popmuziek te
volgen weet ik al langer, maar Phases van Em (aka Emily Wheatcroft-Snape) heeft
me toch zeer aangenaam weten te verrassen met prachtige songs. Er zijn het
afgelopen jaar stapels albums verschenen met folky songs. Veel van deze albums
vielen op door een mooi geluid en een al even mooie stem en ook albums met
aansprekende songs waren zeker niet schaars in dit genre. Ik ging er dan ook van
uit dat de koek zo ongeveer wel op was voor 2024, maar had geen rekening
gehouden met het debuutalbum van de Nieuw-Zeelandse muzikante Em. Ze verdiende
haar sporen tot dusver als producer en geluidstechnicus, maar met Phases laat ze
horen dat ze zelf ook muziek maakt die er toe doet. Phases, dat is samengesteld
uit twee eerdere EP’s, staat vol met aansprekende songs, die zowel in muzikaal
als in vocaal opzicht verrassen. Mooie ontdekking deze Em. De nieuwsbrief van de
Nieuw-Zeelandse muziekwinkel Flying Out is iedere week weer een nieuwsbrief om
naar uit te kijken. Ook in Nieuw-Zeeland is het aantal interessante nieuwe
albums in de laatste weken van het jaar niet heel erg groot, maar de
muziekwinkel uit Auckland had ook deze week weer een interessante tip voor me in
petto. Het gaat om het album Phases van Em, een naam die ik nog niet eerder was
tegengekomen. Em is het alter ego van Emily Wheatcroft-Snape, die in Auckland
werkt als producer en studiotechnicus. Ze werkte in het verleden onder andere
met Lorde en Tiny Ruins, beiden vaste gasten op de krenten uit de pop. In haar
vrije tijd begon Emily Wheatcroft-Snape een paar jaar geleden met het opnemen
van haar eigen muziek, wat sindsdien vier EP’s opleverde. De songs van de
laatste twee EP’s, Tender en Cloud City, beiden verschenen in 2023, zijn nu met
drie extra songs terecht gekomen op Phases. Het is mijn eerste kennismaking met
de muziek van Em en ik ben aangenaam verrast door de kwaliteit van de songs van
de Nieuw-Zeelandse muzikante. Je hoort goed dat Emily Wheatcroft-Snape ervaring
heeft als producer en een ervaren studiotechnicus is, want Phases klinkt echt
prachtig. Het geluid op het album is warm, helder en rijk en de muziek en de
zang op het album zijn fraai in balans. Je hoort ook goed dat de songs op het
album op twee momenten zijn opgenomen, want het eerste deel van het album heeft
een andere sfeer dan het tweede deel. De songs van de EP Tender werden opgenomen
in de lente en de zomer en combineren bijzondere gitaarloops en subtiele
accenten van andere instrumenten met de stem van Emily Wheatcroft-Snape. De in
de herfst en de winter opgenomen songs van de EP Cloud City klinken net wat
voller, zowel in de klanken en de zang als in de productie. De songs van Em
hebben in alle gevallen een folky karakter, maar omdat de muzikante uit Auckland
veel mooie details heeft toegevoegd aan de gitaarakkoorden en haar stem, klinkt
het album rijker dan het gemiddelde folkalbum. De songs op Phases werden gemaakt
met een beperkt aantal muzikanten, maar in muzikaal opzicht zijn de songs stuk
voor stuk interessant en het zijn bovendien veelkleurige songs. Vooral de
bijzondere gitaarloops zijn prachtig, maar ook de wijze waarop Em de spanning
opbouwt in haar songs of haar songs fraai kan laten wegzweven draagt bij aan het
fraaie en tegelijkertijd eigenzinnige karakter van het album. Ook met haar zang
maakt Emily Wheatcroft-Snape makkelijk indruk. Ze heeft een stem die het goed
doet in de folky songs op Phases, maar het is ook een veelzijdige stem die extra
klanken toevoegt aan het toch al zo mooie klankenpalet op het album. Het is een
stem die mij direct overtuigde, maar het is ook een stem die steeds mooier
wordt.
Er is nog nauwelijks iets geschreven over de muziek van Em, maar Flying Out
merkt terecht op dat ze een subliem songwriter is, die een album heeft gemaakt
dat beluistering verdient of zelfs vereist. Phases van Em is waarschijnlijk
slecht nieuws voor de studio in Auckland die uiteindelijk toch op zoek zal
moeten naar een nieuwe technicus, maar goed nieuws voor liefhebbers van folky
vrouwelijke singer-songwriters, want in deze groep kan Emily Wheatcroft-Snape
wat mij betreft met de besten mee. Wat een mooie tip weer van de Nieuw-Zeelandse
muziekwinkel.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Review: Em - Phases
Gepubliceerd op Muziekwereld: 28 januari 2025