Conrad Freling - Never gonna change the world (Waardering Muziekwereld) 9
De Nederlandse muzikant Conrad
Freling droomde jaren over een rijk georkestreerd soloalbum, maar uiteindelijk
besloot hij het gewoon te maken, met het bijzonder fraaie Never Gonna Change The
World als resultaat.
Conrad Freling is op Never Gonna Change The World niet vies van flink wat
strijkers en blazers, maar zijn vol ingekleurde songs hebben ook iets ingetogen
en intiems. Het album van de Nederlandse muzikant blijft daarom ondanks de
royale orkestraties ver verwijderd van overdaad of holle bombast. De songs op
Never Gonna Change The World sluiten aan bij rijk georkestreerde muziek uit het
verleden, maar door hier en daar wat scherpe kantjes toe te voegen klinken de
songs van Conrad Freling ook eigenzinnig en eigentijds. Conrad Freling vervult
met Never Gonna Change The World zijn eigen droom, maar het is er een die het
absoluut verdient om gehoord te worden.
Conrad Freling is een Nederlandse muzikant, die de afgelopen twee decennia onder
andere deel uitmaakte van de Rotterdamse bands Wallrus en Seven Stars Over
Sicily. Dit najaar staat hij op de planken met de Nederlandse band The Bullfight,
maar de afgelopen jaren stonden voor Conrad Freling in het teken van het najagen
van een droom. De Nederlandse muzikant fantaseerde uitvoerig over het maken van
een rijk georkestreerd singer-songwriter album, zoals zijn favoriete muzikanten
die maken, maar hij legde de lat hierbij zo hoog dat het gewenste album lange
tijd een wat onwerkelijke droom bleef. Soms komen dromen echter uit en voor
Conrad Freling is dit vorige maand gebeurd met de release van Never Gonna Change
The World, dat inmiddels is verschenen op het sympathieke Brandy Alexander
Recordings, het label van The Bullfight voorman Thomas van Vliet. Never Gonna
Change The World is een album in een genre waar ik lang niet altijd warm voor
loop. Ik vind rijk georkestreerde albums als deze meestal wat over the top,
zeker wanneer ook nog eens wordt gekozen voor wat theatrale vocalen. Er zijn
echter ook albums in het genre die ik schaar onder mijn favoriete albums aller
tijden, waaronder Each Man Kills The Things He Loves van Gavin Friday en
meerdere albums van Marc Almond; albums die overigens ook flink over the top en
theatraal zijn. Bij beluistering van het album van Conrad Freling had ik af en
toe associaties met de muziek van Gavin Friday en Marc Almond, maar minstens net
zo vaak met de muziek van Radiohead. Het zijn associaties die overigens het
grootste deel van de tijd achterwege bleven, want Conrad Freling maakt ook
totaal andere muziek. Never Gonna Change The World is in de basis voorzien van
een akoestische instrumentatie met piano of akoestische gitaar, maar Conrad
Freling had in zijn gedroomde muziek flink wat ruimte gereserveerd voor
klassieke muzikanten. Never Gonna Change The World is rijkelijk versierd met
onder andere strijkers en blazers, terwijl hiernaast met grote regelmaat fraaie
koortjes en karakteristieke vrouwenstemmen opduiken. Het album doet het geweldig
wanneer de regen op een kille en donkere avond tegen de ramen klettert, want de
muziek van Conrad Freling is bijzonder warm en sfeervol. Op het eerste gezicht
klinkt Never Gonna Change The World misschien wat over the top en theatraal met
al die tierelantijntjes en de stevig aangezette vocalen, maar het album van
Conrad Freling is zeker geen album vol overdaad. Alle aangebrachte versiersels
zijn functioneel en voorzien het album van een bijzonder mooi geluid. Never
Gonna Change The World is een album dat je meerdere keren moet horen voordat
alles op zijn plek valt. Zeker bij eerste beluistering is de muziek van Conrad
Freling en al zijn klassiek geschoolde muzikanten behoorlijk overweldigend, maar
na verloop van tijd komt de schoonheid van de songs naar boven drijven. Het zijn
songs die hier en daar flarden van muziek uit vervlogen tijden laten horen, maar
het zijn ook eigentijds klinkende songs, die vooral door de zang van Conrad
Freling een duidelijk eigen geluid krijgen. Het is zang die net wat minder
perfect klinkt dan al die prachtig klinkende strijkers en blazers en op een of
andere manier versterkt dit de kracht van dit bijzondere album, dat ook nog eens
uitnodigt tot uitvoerig wegdromen.
Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Conrad Freling - Never Gonna Change The World
Gepubliceerd op Muziekwereld: 19 januari 2023