U2
Iers kwartet dat in de jaren 80 en 90 uitgroeit tot één van de belangrijkste rockgroepen ooit. U2 scoort meer dan 30 hits in ons land waarvan tweederde de Top 10 bereikt. Met 'Beautiful Day' scoort de band zijn eerste nummer 1-hit.
U2 ontstaat in
1978 op initiatief van Larry Mullen die aan de Mount Temple High School te
Dublin een bandje wil beginnen. Paul Hewson (Bono), Dave Evans (The Edge) en
Adam Clayton reageren, en al snel begint de groep -aanvankelijk nog onder de
naam Feedback- dankzij intense, energieke songs en optredens bekendheid te
oogsten in Ierland.
In 1980 tekent het viertal bij Island Records en brengt meteen een eerste
single, '11 O'Clock Tick Tock', uit. Datzelfde jaar verschijnt het krachtige
langspeeldebuut Boy, een jaar later gevolgd door October. U2
begint ook met een reeks opvallend gedreven optredens waarin het zich als een
zeer politiek geëngageerde groep manifesteert, terwijl zanger Bono het publiek
begeestert met acrobatische klimpartijen op PA-torens en theaterbalkons.
Definitieve doorbraak
De definitieve doorbraak komt in 1983, met het derde, door Steve Lillywhite
geproduceerde album War, dat de eerste plaats in de Engelse hitparade
bereikt, en de single 'New Year's Day'. U2 beslist in 1984 om voor het volgende
album in zee te gaan met het producersduo Brian Eno (o.a.
David Bowie{/l},
Talking Heads{/l}) en Daniël Lanois. The
Unforgettable Fire heeft een breder en donkerder geluid dan de voorgangers
en biedt met 'Pride (In the Name of Love)', 'Bad' en 'A Sort of Homecoming'
enkele van de beste songs die U2 ooit heeft opgenomen.
Samen met Clannad{/l}
brengt Bono in 1985 het nummer 'In A Lifetime' uit, wat in Nederland de elfde
plek in de Top 40 behaald.
Wereldtournee
Een eindeloze wereldtournee volgt, waarbij de Ieren voor de derde maal op rij
het Torhout/Werchter-festival aandoen en op indrukwekkende wijze verschijnen op
Live Aid. In 1987 wordt The Joshua Tree het snelst verkopende album in
Groot-Brittannië en krijgt U2 Grammy Awards voor het beste album en voor het
beste rockoptreden.
Met het dubbelalbum Rattle And Hum, dat deels uit live- en deels uit
studio-opnamen is samengesteld, gaat de groep op zoek naar de roots van blues en
rock, maar weet hiermee niets steeds te overtuigen. De single 'Desire' wordt de
eerste Amerikaanse nummer één-hit voor U2, maar de naar het album genoemde
concertfilm flopt jammerlijk.
Nieuwe weg
Het viertal besluit dat het een totaal nieuwe weg moet inslaan en verrast in
1991 iedereen met het magistrale, in Berlijn opgenomen Achtung Baby. Met
dit album, dat door verschillende critici tot de tien beste albums aller tijden
wordt gerekend, verlaat U2 de pathos van voorheen en richt zich naar een meer
eclectisch, haast chaotisch geluid waarin er ruim plaats is voor elektronische
experimenten. In de daaropvolgende Zooropa-tournee wordt er veelvuldig van
multimedia gebruik gemaakt en is het politieke engagement vervangen door sterke
ironie waarmee de consumptie-en televisiemaatschappij op de korrel wordt
genomen.
Het excentrieke karakter van de tournee wordt in 1993 weerspiegeld in het wat
vreemde, maar sterke album Zooropa. Nadien is de groep nog te horen met
het nummer 'Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me' op de soundtrack van de film
Batman Forever en samen met Brian Eno en Howie B in de
gelegenheidsformatie Passengers, dat ook nog de steun krijgt van Luciano
Pavarotti{/l} voor de hitsingle 'Miss Sarajevo'.
Pop
Nadat Larry Mullen en Adam Clayton de soundtrack van Brian De Palma's
Mission: Impossible hebben verzorgd, brengt U2 in 1997 Pop uit, een
degelijk, maar wat te fragmentarisch album dat geen commercieel succes wordt. De
plaat wordt gevolgd door de gigantische en ironische Pop Mart-concertreeks die,
nog duidelijker dan de vorige tournee, de Amerikaanse consumptiemaatschappij
parodieert. Hoewel Pop Mart in de rest van de wereld voor uitverkochte stadions
zorgt, reageert Amerika flauw en worden er verschillende concerten afgelast.
All That You Can't Leave Behind
In 1998 verschijnt dan een verzamelaar van de beste nummers en van B-kantjes uit
de periode tot 1990, in afwachting van het nieuwe album dat een jaar later
verschijnt. In het jaar 2000 werkt zanger Bono mee aan een film van Wim Wenders.
De prent die Bono in samenwerking met Wenders schrijft en produceert heet The
Million Dollar Hotel en vertelt het verhaal van een vreemd hotel vol
outcasts. Eind 2000 verschijnt het nieuwste album All That You Can't Leave
Behind. Het succes van U2 is weer gigantisch. In augustus 2001 geeft U2 een
aantal concerten in een uitverkocht Gelredome te Arnhem.
How To Dismantle An Antomic Bomb
Na een paar jaar relatieve stilte (Bono is natuurlijk regelmatig in het nieuws
met zijn politieke acties) keert U2 in 2004 terug met het album How To
Dismantle An Atomic Bomb. De opnames van dit album duurden 18 maanden. Na
een jaar opnemen ziet U2 zich gedwongen om alle opnames 'weg te gooien'. De
chemie met producer Chris Thomas (Never Mind The Bollocks van de Sex
Pistols{/l} en Different Class van
Pulp{/l}) was er niet, verklaart U2. Steve Lillywhite
neemt over en voltooit de opnames.
De albumtitel How To Dismantle An Atomic Bomb slaat op Bono zelf. Hij
heeft zijn vader zien sterven en wist geen manier om daar mee om te gaan: "Het
was alsof er een atoombom afging en als ik eerlijk ben, ben ik al twee jaar aan
het wegrennen in plaats van ermee om te gaan." Bono schrijft over de dood van
zijn vader in de nummers 'Sometimes
You Can't Make It On Your Own' en 'One Step Closer'.
In 2005 wordt de band geïntroduceerd in de Rock 'N' Roll Hall Of Fame.
Bono
Bono is steeds vaker bezig met het aandacht vragen voor de minder bedeelden in
de wereld. Regelmatig is hij op bezoek bij wereldleiders om aandacht te vragen
voor de problemen en schulden van de derde wereldlanden. De band treedt op
tijdens het benefiet festival Live 8 en op 13 juli 2005 in de Amsterdam ArenA.
Succes
Als 3FM 40 jaar bestaat, wordt U2 door de luisteraars uitgeroepen tot de beste
artiest uit 4 decennia. U2 is ook de grote winnaar op de Grammy’s in 2006. De
band laat favorieten als Kanye West en Mariah Carey achter zich en neemt prijzen
in vijf categorieën mee naar huis. Het album 'How to Dismantle an Atomic Bomb'
wint een grammy voor beste album en beste rockalbum. Het nummer 'Sometimes You
Can't Make It on Your Own' wint in de categorie beste nummer van het jaar. Met
'City of Blinding Lights' wordt de groep ook gekozen in de categorie beste
rocknummer.
Dan wordt Bono in feb. 2006 ook nog genomineerd voor de Nobelprijs van de Vrede
en ontvangt de rockgroep in dezelfde maand de Conscience Award van Amnesty
International. U2 krijgt de prijs omdat ze al twintig jaar hun muziek en faam
aanwenden om aandacht voor de mensenrechten te vragen.