Andy Shauf - Norm (Waardering Muziekwereld) 8
De Canadese muzikant Andy Shauf laat
op Norm horen dat hij behoort tot de meest getalenteerde verhalenvertellers en
songwriters van het moment en het album klinkt ook nog eens bijzonder aangenaam.
Andy Shauf maakte in 2020 indruk met het fraaie The Neon Skyline, maar het deze
week verschenen Norm sla ik nog wat hoger aan. Norm is niet alleen een
conceptalbum met een bijzonder verhaal, maar is bovendien een album dat je
direct vanaf de eerste keer horen voorgoed wilt koesteren. Het tempo ligt
dromerig laag, de instrumentatie is subtiel maar smaakvol, Andy Shauf zingt
fluisterzacht en de songs zijn van een niveau dat alleen de grootste
singer-songwriters is gegeven. Andy Shauf laat je op Norm twaalf songs lang
ontsnappen naar een wereld waarin alles mooi is en je kunt er zo vaak naar
terugkeren als je zelf wilt. Bijzonder knap album. Mijn eerste kennismaking met
de muziek van Andy Shauf stamt uit 2018, toen het debuutalbum van zijn band
Foxwarren verscheen. De Canadese muzikant had op dat moment ook al vier
soloalbums op zijn naam staan, die in 2020 werden gevolgd door het ijzersterke
The Neon Skyline, dat terecht opdook in flink wat jaarlijstjes. Na het
tussendoortje Wilds, dat was gevuld met wat ruw restmateriaal van The Neon
Skyline, keert Andy Shauf deze week terug met Norm.
Van Foxwarren hebben we al een tijd niets meer gehoord, maar zolang het solowerk
van Andy Shauf zo goed is als op The Neon Skyline en nu weer op Norm, mis ik de
band absoluut niet. Andy Shauf bleek al eerder een zeer getalenteerd
verhalenverteller en dat talent hoor je ook weer op Norm dat een donker verhaal
vol bijzondere wendingen vertelt. Het is een verhaal dat een roman verdient,
maar het is ook een verhaal dat van de individuele songs op Norm een
aaneensluitende luistertrip maakt. Voor mij nog belangrijker is het feit dat dit
verhaal is verpakt in een serie geweldige songs. Andy Shauf maakte Norm
grotendeels in zijn eentje, maar het album is zeer smaakvol en met veel oog voor
detail ingekleurd. The Neon Skyline herinnerde al aan de grote en hier en daar
zelfs de allergrootste singer-songwriters uit de jaren 70 en deze komen ook weer
voorbij op Norm. Andy Shauf maakt op zijn zesde soloalbum vooral ingetogen
muziek, maar door alle mooie details in de instrumentatie klinkt het album
desondanks zeker niet kaal. De instrumentatie op Norm is song na song van een
bijzondere schoonheid en intimiteit. De meeste songs hebben een organische basis
slepen zich betrekkelijk langzaam voort. Op de relatief sobere basis zijn steeds
fraaie accenten van met name keyboards gestapeld, die ondanks hun subtiliteit
maximaal effect hebben. Norm is een album dat na zonsondergang op prachtige
wijze tot leven komt, maar ik kan me ook al broeierige zomeravonden met het
album als soundtrack voorstellen. De zwoele klanken passen prachtig bij de
bijzondere stem van Andy Shauf, die op Norm vooral fluisterzacht zingt en ook in
vocaal opzicht herinnert aan grote singer-songwriters uit de jaren 70. Norm ligt
voor een klein deel in het verlengde van het terecht bewierookte The Neon
Skyline, maar op zijn nieuwe album klinkt de Canadese muzikant ook anders. De
meeste songs op het album klinken jazzier en soulvoller, terwijl ook invloeden
uit de softrock en softpop zoals die in de jaren 70 werden gemaakt aan terrein
hebben gewonnen. Norm slaat zich 35 minuten en een dozijn songs lang als een
heerlijke warme deken om je heen en in die 35 minuten vergeet je de wereld om je
heen. Het is een album dat direct vanaf de eerste noten vertrouwd klinkt, maar
het is ook een album waarop veel moois valt te ontdekken. Het klinkt allemaal zo
aangenaam dat je bijna vergeet te luisteren hoe knap het allemaal in elkaar zit,
maar de songs van Andy Shauf zijn echt kunststukjes, net als het verhaal dat de
Canadese muzikant vertelt in zijn nieuwe songs.
Norm is een album zoals de eveneens Canadese muzikant Ron Sexsmith die kon maken
en laat die nu net volgende week opduiken met een nieuw album. Ik ben nu al
benieuwd hoe dat album zich verhoudt tot Norm van Andy Shauf, maar dat die de
lat ontiegelijk hoog heeft gelegd is voor mij zeker.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Andy Shauf - Norm
Gepubliceerd op Muziekwereld: 16 maart 2023