Stephen Malkmus - Face the truth ****
Vanwege het fantastische oeuvre van Pavement werden de laatste soloplaten van Stephen Malkmus door mij met hoge verwachtingen beluisterd. Telkens droomde ik ook altijd stiekem van een nieuwe Crooked Rain, Crooked Rain of Wowee Zowee. Maar 1994 is 1994 en in 2005, na drie platen van Stephen Malkmus, kunnen we constateren dat de man solo eerder op het niveau opereert van de late Pavement met Brighten the Corners en Terror Twilight. Het gekke gefröbel dat de oude Pavement zo geliefd en berucht, maar ook ongrijpbaar en legendarisch maakte, is verdwenen. De persbio wil doen geloven dat er met Face The Truth een nieuwe Stephen Malkmus is opgestaan. Lijkt me niet, want op Face The Truth treffen we een zelfde charmante en rommelige verzameling gitaarpopsongs aan als op Stephen Malkmus (2001) en Pig Lib (2003). De kracht van Stephen Malkmus is zijn grote herkenbaarheid; dat was al zo tijdens Pavement en dat is het ook sinds Malkmus het solopad verkoos. Ook op Face The Truth leunt het prettig gestoorde enigma sterk op de rammelrock van The Velvet Underground en de gitaarkronkels van Tom Verlaine en diens Television. Ondanks dat de cd opent met een Sonic Youth-achtige geluidsstorm in Pencil Rot, in het volgende nummer brengt onze held ons terug in rustiger en vertrouwd vaarwater: It Kills is een nieuw hoogtepunt in Malkmus’ niet misselijke oeuvre. De vervormde elektrische gitaar jankt er lekker op los, en dat heb ik graag. In het fraai lichtvoetige en van een lichte countrytoets voorziene Freeze The Saints neemt Malkmus even gas terug om vervolgens weer te accelereren naar een hogere versnelling. Via de jaren tachtig-sfeer van Loud Cloud Crowd belanden we vervolgens bij de epische rocker No More Shoes, waarin er weer volop gesoleerd wordt met de feedbackknop op tien. Het knappe aan Malkmus’ muziek is dat hij spanning aan losheid koppelt; een soort relaxed seriousness. Deze paradox is naar mijn mening de kern van Malkmus’ muzikale genie, die immers mede de jaren negentig muzikaal gevormd heeft. Face The Truth is het volgende hoofdstuk in een imposante reeks.
2 september 2005