Peter Case - Let us now praise Sleepy John (Waardering Muziekwereld) ****½
Gemakshalve noemen we de stijl van Peter Case folkrock, maar in zijn eigen woord luidt het "I’m a singer songwriter that uses all the American styles to get my stories across: blues, rock ’n roll, country, soul, R&B…& folk.. plus some rhythmic influences from around the world". Kortom, Case is een eclectische wereldburger en laat dat in zijn muziek doorschemeren. Geboren in de staat New York en fan van Woody Guthrie en Leadbelly heeft Peter Case in de jaren zeventig het eerbare beroep van straatmuzikant. In die hoedanigheid zwerft hij door de States. In San Francisco ontmoet hij Jack Lee, met wie hij The Nerves opricht – hun "Hanging On The Telephone" wordt een hit voor Blondie. In 1980 richt Case in Los Angeles The Plimsouls op, dat getekend wordt door Geffen. The Plimsouls zijn echter geen lang leven beschoren, waarna Peter Case – nog steeds onder contract bij David Geffens label – terugkeert naar zijn oude stiel, dat van de singer-songwriter. Met geestverwant T-Bone Burnett als producer neemt Peter Case, inmiddels gehuwd met Victoria Williams, zijn titelloze debuut op dat in 1986 verschijnt. Met zijn twee volgende soloplaten bouwde hij zijn reputatie uit, vooral "The Man With The Blue Postmodern Fragmented Neo-Traditionalist Guitar" baarde in 1989 zeker ook in ons land veel opzien, maar de laatste jaren leek zijn loopbaan in het slop te geraken. Hij maakte nog steeds platen voor kleine labels, maar deze maakte helaas weinig indruk, tot in 1998 het album "Full Service No Waiting" bij Vanguard verscheen, een album waarop hij klinkt als in zijn beste dagen. Na een stilte van enkele jaren, waarin Peter Case onder meer de dood van zijn vader kreeg te verwerken, verschijnt het album "Beeline" (2002), immiddels zijn tiende plaat. De folk invloeden op deze plaat zijn verdrongen naar de achtergrond. Onder andere met zoon Joshua, en Andrew Williams, die net als op "Full Service No Waiting" (1998) en "Flying Saucer Blues" (2000) de productie en wat gitaar-, piano-, trompet- en hammondspel voor rekening neemt. Op zijn nieuwe album "Let Us Now Praise Sleepy John", zijn debuut voor het Yep Roc label, heeft Case wederom gekozen voor een zeer kaal geluid, waarin zijn stem en gitaar het moeten doen. En dat pakt geweldig uit, luister maar even naar "Million Dollar Bail" en "Palookaville", deze nummers ademen door de minimalistische aanpak en zijn zoals de andere tracks, stuk voor stuk uitstekende nummers die hier volledig tot leven komen. Zelfs de duetten "Every 24 Hours" met folk-rock legende Richard Thompson en "Underneath the Stars" met Carlos Guitarlos zijn van hoge kwaliteit. Andere gastoptredens zijn er van gitarist Norm Hamlett (Merle Haggard's The Strangers) in "That Soul Twist" en Chicana zangeres Lisa Flores is te horen in "Somebrightmorninblues". Maar het is nog altijd zijn stem die behoort tot één van de besten in het genre, waardoor dit album een aanrader is voor iedere rootsliefhebber. Kortom: "Let Us Now Praise Sleepy John" staat vol van rauwe busker-style folk troubadour songs. Case heeft een indringende, soms beklemmende rootsplaat afgeleverd met prachtige dusty road poetry , het is gewoon een parel in zijn toch al indrukwekkend oeuvre.
Bron: www.rootstime.be
Gepubliceerd op Muziekwereld: 16 september 2007