Eric Clapton - Sessions for Robert J ****
Dat een gitaargoeroe van de jaren zestig zijn bluesroots ontdekt en tentoonspreidt, is al lang geen verrassing meer. Maar de manier waarop Eric Clapton de voorbije jaren zijn eigen muzikale productiviteit in de schaduw zette van zijn respect voor Robert Johnson is ongezien. Slowhand had eerder diens 'Crossroads' dan wel gecoverd, maar pas vorig verscheen met 'Me & Mr Johnson', zijn eerste volledige album met nummers van zijn bluesheld. Samen met producer Simon Climie had hij het palet voller gestopt dan nodig en de rauwheid van de tracks vervangen door virtuositeit. Op 'Sessions for Robert J.', een nieuwe hommage aan de bluesheld met zowel een cd als een dvd-gedeelte, klinkt Clapton een stuk minder steriel. Fans van de blues én Clapton-aficionado's kunnen dat alleen maar toejuichen. Johnsons bluestracks komen gewoonweg veel beter tot uiting in een intiemere, akoestische, ontspannen omgeving. Zo getuigt vooral de sessie (nummer 3) met (slide)gitarist Doyle Bramhall II op de plek in Dallas waar ook Johnson zijn muziek ooit opnam (in 1937). De beeld- en geluidskwaliteit van de dvd is uitstekend, inderdaad soms wat glossy en clean, maar dat past de bezadigde blues van Clapton wel. 'Hellhound on my trail' en 'Me and the devil blues' klinken samen met Bramhall rauw en bezield, maar ook bandversies van tracks als 'Sweet Home Chicago' en 'Judgement Day' laten een zanger horen die erg goed bij stem is en een band die profiteert van de vibe van de lopende tournee.
16 februari 2005