Clair Marlo - Let it go ****½ (Re-play)
Sheffield Lab is een label dat bekend staat om haar ‘high quality’ opnamen. Men maakt gebruik van de beste apparatuur, en tijd nog moeite worden gespaard om tot goede resultaten te komen. De cd’s klinken dan ook altijd kristalhelder. Let It Go van Clair Marlo is de eerste populaire cd in zes jaar op Sheffield Lab. Clair Marlo is een echte vakvrouw. Ze volgde piano- en zanglessen, zong in koren, studeerde compositie aan het Berklee College in Boston en werkte zelfs als technicus in een studio. Op haar zeventiende vormde ze een eerste popband. Ondanks dat Clair Marlo al jaren met muziek bezig is, heeft het enige tijd geduurd voordat ze enigszins bekend werd. Dat komt omdat ze symphatieke, niet trendy muziek maakt en nogal een braaf immage heeft. Breng dat anno 1991 maar eens aan de man. Wat mij betreft mag Marlo af en toe best wel wat meer uit haar slof schieten en het vakmatige even vergeten. Clair zingt en speelt zelf keyboards en maakt veelvuldig gebruik van de nieuwe MIDI-technieken. Dat resulteert bij haar niet in kille, synthetische muziek. Ze weet ondanks de elektronica een intieme sfeer over te brengen. Let It Go is op de klassieke manier opgenomen. Dat wil zeggen: live in de studio op een 2-sporen recorder. Er zijn wel diverse takes aan elkaar gelast, maar dat doet men in de klassieke muziek ook al jaren. Technicus Bill Schnee moest van te voren 56 kanalen mixen, want aan de 2-sporen opname kon naderhand weinig meer worden veranderd. Deze werkwijze is ook in het popgenre niet nieuw. Joe Jackson hanteerde die bijvoorbeeld ook in Big World. Een dergelijke aanpak werkt uiteraard alleen als je topmusici inschakelt als Steve en Jeff Porcaro (Toto) en hun vader Joe, Abe Laboriel, Leland Sklar, Dean Parks, Fred Tackett plus een tamelijk groot koor. Deze bezetting heeft de soms ingewikkelde arrangementen van Clair Marlo perfect op de band weten te zetten. Marlo zit bij een klein label dat nauwelijks over een promotiebudget beschikt. Desondanks zou het mij niet verbazen als we de komende jaren nog veel van deze dame zullen horen.
3 juli 1991