Alicia Keys -The element of freedom (Waardering Muziekwereld) 8
Na het muzikale pareltje dat Alicia Keys in 2007 afleverde met “As I Am”, waren de verwachtingen voor haar nieuwe album gigantisch hoog. De vraag rees dan ook of “The Element of Freedom” die verwachtingen wel zou kunnen inlossen. Na een eerste sessie bleven we wat in het ongewisse. Hoewel de muziek beter klinkt als ooit tevoren, met een glasheldere sound, leek het toch dat Alicia Keys voor een veilige weg had gekozen. Toch is het album totaal verschillend dan “As I Am”. Volledig ‘back to the roots’ kiest ze terug voor de meer ingetogen nummers, stuk voor stuk met een aangrijpende tekst. Na een derde luistersessie zijn al onze twijfels weg. Hoewel het album misschien niet echt vernieuwend te noemen is, is het een muzikaal hoogstandje geworden waar je urenlang naar kan luisteren. De meeste nummers zijn briljant in de eenvoud, net wat de nummers zo aantrekkelijk maakt. Een zeer eenvoudige begeleiding, waar Keys zeer veel piano in heeft verwerkt, inmiddels een echt handelsmerk van haar. “Doesn’t Mean Anything”, haar eerste single, is inmiddels geen onbesproken blad meer. Heel wat ‘fans’ uitte de kritiek dat het teveel weg had van “No One”, en wie zijn wij om dat tegen te spreken? Maar waarom zou Miss Keys haar succesformule veranderen? ‘Schoenmaker blijft bij je leest’ geldt even goed voor artiesten. We gaan toch niet verlangen dat ze plots poprocksongs gaat maken terwijl ze ongeëvenaard is in de soulnummers met een R&B Kantje. Dat laatste bewijst ze des te meer op dit album. Hoewel sommige nummers net iets teveel geproduced zijn, waardoor haar rauwe soulstem net iets teveel naar de achtergrond verdwijnt, kunnen we niet anders dan laaiend enthousiast zijn. Nummers als “Empire State of Mind (part II)”, een duet met Jay-Z, maken in een klap je hele dag goed. Prachtig gezongen, schitterende melodie die direct blijft hangen met een uitstekende zangeres achter de micro, wat kan een mens nog meer verlangen? Het nummer dat één van Alicia’s kroonjuwelen moest worden was zonder twijfel het duet met Beyonce. De combinatie van ‘s werelds twee mooiste stemmen kon toch niet anders dan fenomenaal klinken, of toch wel? Want “Put in a love song” kon de verwachtingen toch niet helemaal inlossen. Het klinkt zeker niet slecht in de oren, en de twee stemmen passen absoluut bijeen, maar toch blijft het onder de verwachtingen. Al geven we eerlijk toe dat dit een heel klein minpuntje van het album is, iets da zo in niets verdwijnt bij al dat andere muzikale genot. Voor de criticasters onder ons. Doe de moeite om de plaat een aantal keer op te leggen en je bent vanzelf overtuigd dat het muzikaal nagenoeg perfect in orde is, briljant in de eenvoud. Om de release van haar nieuwe album wat extra in de verf te zetten, is het album momenteel volledig gratis te beluisteren op online muziekdienst Napster en op haar fanpagina op Facebook. Op deze manier hoopt zij dat de mensen meer over haar en haar muziek zullen te weten komen. Hoelang iedereen nog van dit privilege kan genieten is niet geweten.
Gepubliceerd op Muziekwereld: 4 januari 2010
|
|