Yardbirds
Engelse groep waar legendarische gitaristen als Eric Clapton en Jimmy Page hun carričre begonnen.
De Yardbirds
worden in het begin van de jaren 60 opgericht in een Londense buitenwijk onder
de naam Metropolis Blues Quartet. De groep bestaat uit zanger Keith Relf,
bassist Paul Samwell-Smith, drummer Jim McCarty en gitaristen Chris Dreja en
Anthony Topham. In 1963 verandert de band haar naam in Yardbirds. Thompson stapt
al snel uit de band omdat zijn familie er niets in ziet. Hij wordt vervangen
door een klasgenoot van Relf,
Eric Clapton{/l}.
De groep wordt al snel bekend in Londen en speelt uiteindelijk als vaste band in
de Crawdaddy club, waar ook de Rolling Stones begonnen zijn. Ze spelen ook als
back-up band voor blueszanger Sonny Boy Williamson. Hun eerste album komt in
1964 uit en is een live album, genaamd Five Live Yardbirds. Ook brengt
de band enkele covers op single uit. Erg goed doen de singles het niet en de
band besluit het anders aan te pakken. De single ‘For Your Love’ is meer gericht
op de hitlijsten en niet zonder succes, de single behaalt de derde plek in de
Engelse hitparade en de zesde in de VS. In Nederland komt de single niet verder
dan de drieëntwintigste plaats.
Clapton kan zich niet goed vinden in het nieuwe geluid en stapt in 1965 uit de
band. De band vroeg gitarist Jimmy Page om Clapton te vervangen, maar Page
bedankte. Wel brengt hij Jeff Beck onder de aandacht bij de groep. Met Beck komt
het eerste album van de groep uit, Roger the Engineer in 1966. Bassist
Samwell-Smith stapt uit de band en Jimmy Page wordt de nieuwe bassist. Al snel
blijkt dat Page meer voor de band kan betekenen op gitaar en dus wisselt hij van
instrument met Chris Dreja. De band neemt de single ‘Happenings Ten Years Time
Ago’ op, het enige materiaal wat uit deze bezetting komt.
Aan het einde van 1966 stapt Beck uit de groep om zijn eigen band op te richten.
De overgebleven Yardbirds besluiten door te gaan als kwartet maar hun
kenmerkende experimentele sound raakt verloren. In 1967 komt in de Verenigde
Staten het album Little Games uit, wat geen succes werd. De band krijgt
last van ruzies over de stijl, Page wil het liefst harde rock spelen, Relf en
McCarty willen meer de akoestische kant op. Uiteindelijk valt de band uit
elkaar. Page houdt de rechten op de naam, met een daarbij behorende afspraak
voor een Europese tour. Page besluit een nieuwe groep te vormen om deze afspraak
na te komen en onder de naam New Yardbirds touren ze door Europa. Uiteindelijk
komt uit deze groep de legendarische band
Led Zeppelin{/l}.
In 2003 wordt er weer nieuw leven in de band geblazen. Chris Dreja en Jim
McCarty maken samen met de nieuwe leden Gypie Mayo, John Idan en Alan Glen een
nieuw album, Birdland. Jeff Beck speelt ook mee op een track op het
album.