Wilson Pickett
Een van de meest invloedrijke artiesten van de soul en vertolker van klassiekers als ‘In The Midnight Hour’, ‘Land Of A 1000 Dances’ en ‘Mustang Sally’. Wilson Pickett heeft grote betekenis gehad voor de ontwikkeling van zowel de Detroit Soul, de Southern Soul als de Philly Soul.
Wilson Pickett
(1941) groeit op in Prattville in het zuidelijke Alabama, de bakermat van de
Southern Soul. Op zijn zestiende verhuist hij echter naar Detroit waar hij aan
het eind van de jaren 50 debuteert in de gospelgroep The Violinaires.
The Falcons
Later maakt hij deel uit van groep The Falcons, waar ook latere soulstars als
Eddie Floyd en Mack Rice in zingen. De stijl van The Falcons, sterk op gospel en
rhythm & blues geïnspireerd, is van grote invloed op de ontwikkeling van de
typische sound van de Detroit-soul. De groep scoort een grote hit met ‘I Found A
Love’, geschreven en gezongen door Wilson Pickett.
So(u)lo
Pickett gaat solo verder en maakt hits als ‘If You Love Me’ en ‘It’s Too Late’.
In 1964 tekent hij een contract bij Atlantic Records. Tot ongenoegen van de
A&R-manager van Atlantic, Jerry Wexler, blijven de hits uit. Hij besluit Wilson
Pickett naar de Stax Studios in Memphis te sturen om daar samen met studiobaas
Jim Stewart en gitarist Steve Cropper van Booker T and the MG’s te werken aan
nieuwe nummers. In korte tijd schrijven zij ‘Don’t Fight It’ en ‘In The Midnight
Hour’. Vooral de laatste song wordt een groot succes in de zomer van 1965 en
groeit uit tot een van de bekendste soulnummers aller tijden. Het nummer is
talloze malen gecoverd door collega-artiesten, waaronder
Marvin Gaye{/l} en
Tina Turner{/l}.
Debuutalbum
De twee bij Stax opgenomen songs verschijnen op het debuutalbum van Pickett
getiteld ‘The Exciting Wilson Pickett’, evenals de hits ‘Ninety-Nine And A Half
(Won’t Do)’ en ‘Land Of A 1000 Dances’. Deze laatste nummers zijn opgenomen in
de even vermaarde Fame Recording Studios in Muscle Shoals, Alabama.Pickett’s
succes maakt de warme wat losse stijl van de soul uit het diepe zuiden van de
Verenigde Staten ongekend populair. In Muscle Shoals-studios neemt hij hits op
als ‘Mustang Sally’, ‘Funky Broadway’ en het aloude Falcons-nummer ‘I Found A
Love’.
Philly Soul
In het begin van de jaren zeventig duikt Pickett, onder leiding van het
producersduo Kenny Gamble en Leon Huff, de Sigma Sound Studio’s in Philadelphia
in. Het resulteert in de hits ‘Engine Number Nine’ en ‘Don’t Let The Green Grass
Fool You’. Deze soulklassiekers markeren het begin van de toen net ontluikende
Philly Soul. Wilson Pickett verlaat Atlantic Records en richt, na opgenomen te
hebben voor verschillende platenmaatschappijen, ten slotte een eigen label op:
Wicked. Het grote succes blijft echter uit en Pickett stort zich volledig in het
tourcircuit.
Wilson Pickett niet meer
Na een jaar lang al gezondheidsproblemen te hebben doorstaan overlijdt Wilson
Pickett op 19 januari van 2006 op 64 jarige leeftijd. Hij blijft
echter voortleven als ware vertegenwoordiger van de originele soul.