Marvin Gaye
Een van de grootse soulzangers uit de popgeschiedenis. Als domineeszoon brengt Marvin Pentz Gaye zijn eerste zeventien levensjaren door in een huis op 1716, 1st Street SW in Washington D.C., in een getto dat door Gaye en zijn vrienden smalend 'Simple City' wordt genoemd. Na een mislukte opleiding tot luchtmachtpiloot voegt Gaye zich bij The Moonglows, een vocale groep waarvan ook latere Motown-producer Harvey Fuqua deel uitmaakt. In '62 wordt hij, als lid van The Moonglows, op een privé-feestje in Detroit ontdekt door Motown-baas Berry Gordy die hem, diep onder de indruk van zijn rijke stem en soepele zangstijl, een exclusief platencontract aanbiedt. Het is de start van een rijke carrière, waarin Gaye, na een aantal flops, zijn eerste hit scoort met Stubborn Kind Of Fellow, gevolgd door talloze andere, waaronder Hitch Hike, Can I Get A Witness, You're A Wonderful One en How Sweet It Is. In het begin van de jaren zestig vormt Gaye een duo met Motown-zangeres Mary Wells, met wie hij hits als Once Upon A Time en What's The Matter With You Baby scoort. In '66 neemt Gaye met Kim Weston "TAKE TWO" op, waarvan de internationale klapper It Takes Two getrokken wordt. Kort daarop wordt Gaye gekoppeld aan de tot dan toe nog weinig succesvolle Tammi Terrell, goed voor hits als You're All I Need To Get By, Ain't No Mountain High Enough en Ain't Nothing Like The Real Thing, voor het merendeel geschreven en geproduceerd door het pas ontdekte duo Ashford & Simpson. Solo krijgt Gayes carrière nieuwe impulsen met de kolossale hit I Heard It Through The Grapevine uit '68. Aan zijn samenwerking met Terrell komt in maart '70 een dramatisch einde als zij tijdens een optreden overlijdt aan een hersentumor. Als gevolg daarvan zet Gaye - met uitzondering van een tweetal in '71 en '72 gegeven benefietconcerten - van '70 tot '74 geen voet op het toneel. In die periode komt Gaye nader tot God en werkt hij intensief aan zijn in samenwerking met arrangeur David Van De Pitte tot stand gekomen album "WHAT'S GOING ON". Op deze tot klassieker uitgroeiende conceptplaat, die opvalt door zijn speciale productietechnieken, de smaakvolle fusie van jazz, blues en soul, en de aanstekelijke spirit waarmee Gaye als zanger, tekstdichter en filosoof in de weer is, komt Gaye in zowel politiek als religieus opzicht zeer geëngageerd en hartstochtelijk over. De plaat brengt in de vorm van What's Going On, Mercy Mercy Me en Inner City Blues een drietal millionsellers voort en markeert voor Gaye het begin van een artistiek, privé én zakelijk zeer bewogen periode. "TROUBLE MAN", de nogal jazzy georiënteerde soundtrack van de gelijknamige film, vindt bij critici en publiek weinig genade, maar op "LET'S GET IT ON" etaleert Gaye weer grote klasse. In de vorm van Let's Get It On, Come Get To This en You Sure Love To Ball levert het drie grote hits op. Voor het titelnummer ontvangt Gaye in '73 een Grammy Award, terwijl hij wordt uitgeroepen tot zanger van het jaar. In dat jaar maakt hij ook weer een duet-album, dit keer met Diana Ross: "DIANA & MARVIN". Het op 4 januari '74 in Oakland Coliseum opgenomen "LIVE" markeert Gayes verrassende comeback als live-artiest. Op het enigszins teleurstellende "I WANT YOU" zingt Gaye wederom over de geneugten van de fysieke liefde. Medio '76 maakt hij een grootscheepse Europese tournee, waarbij hij ook een matig optreden in de Amsterdamse Jaap Edenhal verzorgt. De weerslag van een concert in het Londense Palladium is terug te vinden op de dubbelelpee "LIVE AT THE LONDON PALLADIUM". In '77 scoort Gaye, mede dank zij een uitgekiend promotiefilmpje, in Nederland weer een hit met Got To Give It Up. Daarna wordt het weer angstvallig stil; Gaye blijkt huwelijksperikelen te hebben en scheidt in '78 van zijn vrouw Anna, de zus van zijn platenbaas Berry Gordy. Aan haar is "HERE MY DEAR" opgedragen: een dubbelelpee waarop Gaye onder de motto's 'Love And Marriage' en 'Pain And Divorce' op zeer persoonlijke wijze zijn huwelijk de revue laat passeren. Een meesterwerk, waarmee Gaye zijn status opnieuw bevestigt. Eind '80 komt "IN OUR LIFETIME" uit, andermaal een conceptplaat over liefde en haat en goed en kwaad, en weer van zeldzaam niveau. Hem volledig boven het hoofd groeiende zakelijke problemen met Motown en het feit dat ook zijn tweede huwelijk strandt leiden ertoe dat Gaye een zwerftocht over de wereld start, die via Hawaii en Londen eindigt in België. Vanuit dat land maakt Gaye voor zijn nieuwe label CBS met de single Sexual Healing en "MIDNIGHT LOVE" een verrassende comeback, die hem zijn grootste commerciële succes uit zijn loopbaan oplevert. De terugkeer naar zijn vaderland pakt evenwel rampzalig uit. Een Amerikaanse toer mislukt zo goed als geheel, waarna een reünie met zijn familie in een drama eindigt. Op de vooravond van zijn 45e verjaardag ontstaat er een ruzie met zijn vader die, naar verluidt uit zelfverdediging, Marvin met een pistoolschot dodelijk verwondt: het tragische einde van een der laatste grote soulzangers. Postuum verschijnen "DREAM OF A LIFETIME" en "ROMANTICALLY YOURS", samengesteld uit oude, nooit uitgebrachte Motown-nummers en recent werk uit de België-periode. Motown duikt uit eigen archief nog meer oude, nooit eerder verschenen opnamen op: "MOTOWN REMEMBERS MARVIN GAYE". In '86 wordt zijn klassieker I Heard It Through The Grapevine gebruikt in een spijkerbroekreclamefilmpje en als gevolg daarvan opnieuw een hit. Dat niet alleen; door het snel stijgende aantal covers van zijn werk en met de opkomst van nieuwe generaties soulzangers blijkt ook steeds duidelijker hoezeer Marvin Gaye zijn stempel op de soulmuziek heeft gedrukt. De compilatie "THE MARVIN GAYE COLLECTION", een 4CD-box met 81 tracks waarvan er 34 nooit eerder zijn uitgebracht, komt vanwege rechtenproblemen in ons land niet officieel uit. Wel de iets minder slordig samengestelde 4CD-box "THE MASTER: 1961-1984" met vijftien voorheen onuitgebrachte nummers. De meest bijzondere opgraving uit de archieven tot op heden is "VULNERABLE", dat een heel andere kant van Gaye laat horen: georkestreerde jazzy love-ballads, waaraan hij in '66 begint te werken en die hij pas in '78 definitief inzingt.