Level 42
Commerciële poprock met een vleugje funk en een beest van een bassist. Britse formatie die de basgitaar centraal plaatst in haar muziek en aanstekelijke liedjes maakt die door de jaren transformeren van jazz-funk naar funky poprock. De leden van Level 42 beginnen in de herfst van ’72 op hun geboorte-eiland Wight met het schrijven en spelen van eigen songs, zij het nog niet onder een vaste groepsnaam. Die komt pas begin ’80, als het viertal al een jaar in Londen woont en reeds een bijdrage heeft geleverd aan "Official Secrets Act", de tweede elpee van Robin ‘M’ Scott, bekend van de wereldhit "Pop Muzik"(’79). Mark King speelt dan nog drums, maar schakelt over op bas en wordt de centrale figuur in de band: hij schrijft en zingt het meeste materiaal en levert met zijn snelle en funky hamerwerk het fundament voor Level 42. Men maakt twee in Engeland redelijk succesvolle singles, voordat men ook in Nederland doorbreekt met "Love Games" en de debuutelpee "LEVEL 42". Op deze plaat staat gedeeltelijk instrumentale jazzfunk, die duidelijk is geënt op de jazz-rock van Return To Forever.September ’82 komt Level 42 met "THE PURSUIT OF ACCIDENTS", de eigenlijke opvolger van "LEVEL 42". Earth, Wind & Fire blijkt zeer gecharmeerd van de groepen "STANDING IN THE LIGHT" wordt dan ook geproduceerd door E,W & F-leden Verdine White en Larry Dunn. Terwijl bassist Mark King zich op zijn eerste solo-elpee "INFLUENCES" ontpopt als een vooral artistiek hoogwaardige multi-instrumentalist, ontfermt Ken Scott (zie PRODUCERS) zich over de produktie van "TRUE COLOURS". Hierop vindt een jaren tachtig-variant op de jaren zeventig street-funkklanken van Amerikaanse groepen als War en The Ohio Players een plaatsje in de mix van jazz-rock en funksoul van Level 42, die ook in Nederland een hit scoort met het van deze elpee afkomstige "Hot Water". De release van "WORLD MACHINE" betekent de definitieve doorbraak in de Verenigde Staten. De single "Something About You" belandt er hoog in de hitparades, maar valt hier nauwelijks op. De voorbode van "RUNNING IN THE FAMILY", de single "Lessons In Love", doet het echter opvallend goed. Het blijkt geen toevalstreffer te zijn, want "RUNNING IN THE FAMILY" belandt een jaar na Lessons eveneens bovenaan in de hitlijsten. De muziek van Level 42 is commerciëler dan ooit, zonder dat de band daar op artistiek niveau concessies voor heeft moeten doen. Level 42 is dan inmiddels een produktieve hitmachine, waarbij de jazz-rock plaats heeft moeten maken voor strakke popmuziek met vage funk-invloeden. Hierna volgen nog de succesvolle albums "STARING AT THE SUN" en "GUARANTEED".