Duke Robillard

"The Duke" is geboren in Woonsocket, Rhode Island, USA in 1948. Tot op de dag van vandaag woont hij nog op Rhode Island. Hoewel wonen? Hij doet nog zo'n 200 optredens per jaar. Hij is al op zeer jeugdige leeftijd begonnen met gitaar spelen en is beïnvloed door diverse muziekstijlen, zoals voornamelijk blues, maar daarnaast ook jazz, swing, r&b, en r&r. O.a. Muddy Waters, Albert, BB en Freddy King, Albert Collins zijn z'n grote bluesidolen. Op 19 jarige leeftijd vormt hij, nadat hij al in diverse (school) bandjes heeft gespeeld, z'n eerste band in 1967 met de The Roomful of Blues, een band die tot op de dag van vandaag nog actief is, weliswaar in een geheel andere samenstelling. Al snel wordt de ROB populair in het noorden van de USA met z'n op Chicago blues, klassieke r&b en swing georiënteerde stijl. De band fungeert als tourband van diverse bluestoppers, zoals Big Joe Turner en Eddie "Cleanhead" Vinson en brengt regelmatig albums uit (later met o.a. Ronnie Earl, Sugar Ray). In 1979 verlaat Duke de band en speelt met Robert Gordon (rockabilly) en The Lengendary Blues Band, de voormalig begeleidingsband van Muddy Waters (2 albums). Daarna gaat Duke op de solotour, het eerste album komt uit in 1984 onder de naam Duke Robillard and the Pleasure Kings, waarna Too hot to handle volgt. Deze 2 albums zijn nu verkrijgbaar als dubbel-album met de naam Rockin' Blues. In 1990 vervangt hij Jimmie Vaughan als gitarist bij The Fabulous Thunderbirds, waarin ook Kid Bangham een tijdje speelt. Hij is te horen op het album Walk that walk, talk that talk. Na een aantal album met diverse stijlen, o.a. Turn it around, Temptation en Dangerous place, ontstaat het idee om een puur blues-album op te nemen, dit wordt Duke's blues en meteen ook z'n meest verkochte album. Het album komt uit bij Stonyplain, waarvoor hij sindsdien ook als producer werkt, met o.a. Jimmy Witherspoon, Rosco Gordon, Billy Boy Arnold. Ook maakt hij met Herb Ellis een jazz-album en recent heeft hij het debuut-album van The Rockin 'Highliners (Canada) geproduceerd. Sindsdien zijn er nog diverse solo-album van hem verschenen en vervuld hij gastrollen bij albums van andere artiesten, zoals Ruth Brown, John Hammond, Ronnie Earl, Johnny Adams, Kim Wilson, zelfs Bob Dylan (Time out of mind) en vele anderen.The Duke, een zeer actieve muzikant, met ca. 200 optredens per jaar. Daarnaast heeft hij nog een andere hobby, kunstfotografie. Dat hij een topgitarist is blijkt ook uit het feit dat hij al 2 jaar achter elkaar WC Handy Blues - gitarist van het jaar is.