David Gray
Niet alles wat in Groot-Brittannië gemaakt wordt, is Britpop. Denk maar eens aan David Gray, die introverte singer-songwriterdeuntjes schrijft op zijn akoestische gitaar om ze vervolgens door zijn keyboard en sequenser te halen. David Gray heeft lang en hard moeten werken om erkenning als muzikant te krijgen. Vreemd, want bij het begin van zijn carrière leek David Gray op rozen te zitten. Niet lang na hij afstudeerde aan de universiteit van Liverpool en verhuisde naar Londen, werd hij getekend door Hut Records (Virgin), dat zijn debuutsingle 'Bird Without Wings' uitbracht in 1992 en een jaar later zijn eerste cd 'A Century Ends'. Er volgt een tour in het voorprogramma van Shawn Colvin en ook nog eens eentje op eigen kracht, maar dat verhindert niet dat zijn tweede cd 'Flesh' hopeloos flopt. Gray wordt door Hut meteen bedankt voor de moeite en staat terug op straat. EMI biedt hem deze keer een contract aan maar ondanks tournees met Radiohead en Dave Matthews Band is ook deze verbintenis een commerciële blindganger en mag David Gray uiteindelijk weer gaan stempelen. "Dan doe ik het wel zelf", moet hij toen gedacht hebben en gewapend met een bataljon samplers en zijn akoestische gitaar neemt hij in zijn eigen appartement 'White Ladder' op, dat hij in 1998 op zijn eigen labeltje IHT Records uitbrengt. Terwijl de rest van de wereld niet om David Gray maalt, kent de plaat een onverhoopt groot succes in Ierland, waar ze meteen de top 30 inschiet. Dat en de persoonlijke vriendschap die tijdens de gezamenlijke tournee was gegroeid, overtuigen Dave Matthews ervan om 'White Ladder' in 2000 als eerste release in de catalogus van zijn pas opgerichte ATO Records op te nemen. 'White Ladder' krijgt nu een release voor een breder publiek met gevolgen waar David Gray zelfs in zijn stoutste dromen niet aan had durven denken. Overal ter wereld duikt hij op in de albumlijsten en in de States staat hij maandenlang genoteerd in de Billboard 200. Met vier keer multi-platina bevindt hij zich ineens in de vreemde situatie dat hij met 'A New Day at Midnight' in 2002 een plaat uitbrengt waar effectief iemand op zit te wachten. En da's maar goed ook!